Es gibt viele Ursachen für eine gestörte Entwicklung im bleibenden Gebiss. Früher Milchzahnverlust zählen zu den häufigsten Ursachen für eine Fehlentwicklung. Milchzähne haben im Gebiss eine Platzhalterfunktion. Bei Verlust eines Milchzahnes durch Karies z.B., kann es zu ungünstigen Zahnverschiebungen kommen.
Diese Verschiebungen führen in den meisten Fällen folglich zu Platzmangel beim Zahnwechsel. Dies kann zur Folge haben, dass Fehlstellungen im bleibenden Gebiss entstehen können, die aufwändige und langjährige kieferorthopädische Behandlungen erfordern. Zur Vermeidung solcher Risiken, sollte die Behandlung möglichst früh erfolgen. Nach Zahnverlusten werden sogenannte Platzhalter eingesetzt, die frühzeitige Zahnverschiebungen verhindern können. Diese können als festsitzende Form (d.h. durch Verankerung an den Nachbarzähnen) oder als herausnehmbare Variante (Zahnspange) angewendet werden. Durch diese Lückenhalter wird der Zahnverlust kompensiert und die Zahnlücke offen gehalten, wodurch ungünstige Zahnwanderungen verhindert werden.